Особое преимущество самостоятельных поездок мне видится в свободном планировании своего пребывания. Нужно, чтобы ни один час путешествия не пропал даром, и вот, пожалуйста: ещё не успело солнце как следует прогреть воздух Варшавы, а финский самолёт уже заходит на посадку в аэропорту имени Фредерика Шопена...

Главная воздушная гавань Польши устроена достаточно разумно: нижний уровень встречает прибывших, верхний отдан улетающим. Информационный пункт обеспечивает гостей столицы картами, буклетами и советами, а пара обменных пунктов готова снабдить нуждающихся полновесными злотыми. Курс обмена одинаков как в транзитной зоне, так и после выхода в город; на тот момент он равнялся 3.02 злотых за евро (в городе соотношение падает до 3.34). В принципе, особой надобности менять валюту у пассажиров нет, разве что разжиться крохотным количеством монет - заплатить за билет до города. Сайт варшавского общественного транспорта http://www.ztm.waw.pl даёт посетителю точную цифру цены проезда на автобусе, равную 2.80 PLZ. Таким образом, пятёрки евро аэропортовским менялам хватит за глаза, а потом можно выходить на улицу и на третьей по счёту полосе стоянки начинать искать табличку с расписанием маршрута N 175.

Воздушная гавань Варшавы расположена не то чтобы далеко от центра, но расстояние там порядочное, так что сперва глазу предстают довольно обшарпанные окраины польской столицы, и лишь примерно минут через двадцать появляются современные здания, супермаркеты и прочие атрибуты мегаполисовой жизни.

Поскольку многодневное знакомство с главным городе Польши не планировалось, следовало решить две задачи: во-первых, осмотреть Варшаву хотя бы для общего развития и, как следствие, во-вторых, расстаться на некоторое время с рюкзаком. Впридачу польские железные дороги, как вы помните, с большим подозрением относятся к мысли о продаже билета online, так что нужно было запастись проездным до Кракова. Итак, все пути вели к Warszawa Centralna, главному вокзалу, и проблема виделась только одна - где конкретно нужно покинуть транспорт. Впрочем, долго ломать над этим вопросом голову не пришлось, потому как автобус выехал на улицу Jerozolimskie, а она проходит как раз рядом с вокзалом, плюс над крышами замаячило увенчанное шпилем здание культурного центра, словно прибывшее из Москвы... Прекрасный, к слову, ориентир для путешественника...

Серая туша железнодорожного терминала видна довольно отчётливо, поскольку входит в резкий диссонанс с окружающими зданиями. Под стать первому впечатлению впечатление второе, от подземелий вокзала, набитых многочисленными шавермными, распивочными и прочими забегаловками, перемежаемыми лавками и лотками с всякой всячиной. Общая атмосфера живо напомнила мне переходы под московской площадью "трёх вокзалов", даже запах тот же. Такая неожиданная встреча с кусочком родины слегка вывела меня из равновесия, отчего следующие несколько минут прошли в каком-то тумане. За это время я успел сунуть рюкзак в ячейку автоматической камеры хранения (4 злотых маленький объём, вдвое дороже большой), поменять полсотни евро, уточнить расписание поездов (данные на табло совпали с распечаткой) и вывалиться на залитую солнцем площадь; почему я сразу не купил билет до Кракова - осталось для меня загадкой. Вероятнее всего, в тот момент мне казалось неразумным привязываться к конкретному времени отправления. В общем, гулять по Варшаве я отправился налегке...